Ареометри призначені для вимірювання відносної густини та концентрації речовин у двокомпонентних розчинах. На верхній (вузькій) частині ареометра нанесена шкала, градуйована у відсотках. Чим менша щільність рідини, тим глибше занурюється в неї ареометр, тому верхні поділки шкали відповідає найменшій, а нижні - найбільшій щільності. Показання відраховують по нижньому меніску. Ареометри можуть бути з термометрами та без.